Un breve análisis que intente mostrar a inversores e inmigrantes la realidad económica uruguaya, ofrece algunas cifras interesantes. Históricamente la ganadería ha sido la principal actividad económica del país; sobre todo la cría de ganado ovino y vacuno. La actividad lechera, cárnica, lanera y el trabajo con cueros han sido las más importantes dado que Uruguay cuenta con condiciones geográficas muy favorables para la ganadería extensiva.
Este sistema tradicional comenzó a abrirse en la década de 1970 cuando se liberalizó la economía dando entrada a actividades económicas no tan tradicionales en el país.
Hoy en día, si bien las actividades ganaderas son importantes, lejos están de ser la principal actividad económica del país. Según el Banco Mundial en 2007 la principal actividad económica del país son los servicios, representando el 58,6 % seguido de la industria ( principalmente manufacturera) que representa el 32,3 % y por ultimo la ganadería y agricultura que representa el 9,1% de la actividad económica del país.
En los últimos años han crecido de forma muy importante los servicios relacionados al turismo. Se han promocionado de forma importante las playas del este del país y se ha comenzado a trabajar sobre el turismo ecológico a partir del sistema de áreas protegidas.
También ha crecido de forma importante la industria del software, así como también el tele-trabajo ha tenido una importante inserción en el país.
La industria minera en Uruguay ha tenido un desarrollo importante en los últimos años a pesar de que el país no cuenta con grandes recursos minerales. La extracción de arena y arcilla han sido las más destacadas junto con los yacimientos de piedras semipreciosas en el norte del país.
El sistema bancario Uruguayo ha tomado mucha fuerza y credibilidad por diferentes inversionistas regionales y extranjeros. Existe en el sistema el secreto bancario, que ha sido flexibilizado en los últimos años de forma tal que permita transparencia.
El país tiene hoy en día los niveles más bajos de desocupación de su historia reciente, llegando a un 7,8 % según el Instituto Nacional de Estadísticas. Ha trascendido a nivel mundial que Uruguay ha sido uno de los pocos países que no ha entrado en recesión por la crisis económica mundial, según se ha informado desde el ministerio de economía.
A partir del año 2005 diferentes políticas sociales incorporadas por el gobierno han ayudado a reducir la pobreza. Según el Instituto Nacional de Estadísticas la indigencia se ubica en el 1,5 % y la línea de pobreza en el 20,5%. El INE destaca que estos indicadores han tenido una sostenido descenso en los últimos años.
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